La USM fue fundada en 1926 y abrió sus puertas en 1931 como escuela de Artes y Oficios; al año siguiente añadió la escuela de Ingenierías “José Miguel Carrera”. Desde sus orígenes, la USM ha sido diferente a otro tipo de instituciones del país por su enfoque más técnico, dirigido a cumplir las necesidades de un país en proceso de industrialización. Hoy en día, la USM tiene la misión de ser líder en Ingeniería, Ciencia y Tecnología.
La USM es la escuela de ingeniería más grande de Chile, contando con un 13% del total de los matriculados en grados de ingeniería, con más de 8000 estudiantes. En 2010 la USM se convirtió en la mayor proveedora de ingenieros al país, con un 11% de los graduados. A pesar del crecimiento en los matriculados, la USM ha mantenido su alto estándar en selección. También ha demostrado su habilidad para atraer a estudiantes de excelencia, de forma que ha conseguido un tercer puesto en el ranking de mejores calificaciones (9% de ellas en 2013) y entrar en el 6% de las 100 mejores calificaciones a nivel nacional. Estos resultados son destacables cuando se tiene en cuenta de que la USM ofrece una corta variedad de especialidad, pues se centra principalmente en ingeniería y ciencias.
Los ingenieros de la USM han sido reconocidos por su excelencia técnica, como se ha podido observar en estudios sobre la empleabilidad y procesos para autodiagnóstico institucional y profesional. Esta opinión ha sido ratificado por IPSOS en 2011, en un informe de percepción cualitativa de los empleados de la USM, donde fueron identificados como “grandes profesionales entrenados, considerados técnicamente de un nivel superior, autónomos, gran capacidad de resolución de problemas, respetados en el ambiente laboral por su sólido conocimiento”. El sector económico más relevante de la USM es la minería, seguido por transporte y comunicación, manufacturación, energía, construcción y finanzas. De todos los graduados de la USM, el 65% trabaja para multinacionales, el 19% para empresas medianas y solo el 16% lo hace en pequeñas empresas.
La Universidad Técnica Federico Santa María cuenta con un 21% de mujeres en sus programas de ingenierías, lo que nos posiciona 2 puntos por encima de la media nacional, pero sigue siendo una cifra baja. La Asociación de Mujeres en Ingenierías, fundada en 2015 por un grupo de estudiantes y profesores, junto con el Programa de Mujeres Ingenieras (creado en 2016) buscan que este porcentaje crezca, ubicando el problema en la comunidad, y creando un modelo de asesoramiento para prevenir el abandono.
Investigadores
- Hugo Alarcon
- Pilar Gárate
- Leonhard Bernold
- Valeria del Campo
- Julia Bustamante
- Karol Trautmann