La Universidad de Costa Rica es una destacada institución académica que está entre las 500 mejores universidades del mundo y es la décimosexta mejor de Latinoamérica. Sus orígenes se remiten a 1814, cuando fue fundada la Casa de Enseñanza de Santo Tomás. En 1843, se convirtió en la Universidad de Santo Tomás, que fue cerrada debido a razones políticas, económicas y académicas. De todas formas, las escuelas de Derecho, Agricultura, Bellas Artes y Farmacia continuaron operando de forma independiente, aunque manteniendo el emblema de la universidad. Basada en este legado, la Universidad de Costa Rica fue creada en 1940 por la Ley de la República como una institución autonómica de educación superior, lo que significa que es independiente en el ejercicio de sus funciones y tiene plena capacidad legal de adquirir derechos y obligaciones, así como determinar su propia organización y gobierno.
La UCR está compuesta por una comunidad de miembros del cuerpo docente, estudiantes y personal administrativo dedicados a la enseñanza, la investigación, la extensión social, creación artística, divulgación del conocimiento, y la preparación humana, ética y profesional de los ciudadanos. El propósito de la Universidad de Costa Rica es promover los cambios requeridos por la sociedad para conseguir el bienestar global, la justicia social, el desarrollo general, la igualdad y la equidad. Anima a sus miembros a tomar parte en aspectos relevantes de interés nacional de forma creativa y crítica, estimulando así la participación democrática y el pluralismo político.
En 2014, por ejemplo, la Universidad de Costa Rica tenía 7.159 profesores, 4.157 miembros del personal técnico y administrativo y 34.249 estudiantes. Cuenta con 43 escuelas adscritas a nueve facultades (cuatro facultades no están divididas en varias escuelas), el Sistema de Educación General, el Sistema de Estudios Superiores, 16 programas interdisciplinarios y cinco campus regionales o sedes con sus propias premisas. El Campus del Golfito fue creado en 2005.
La investigación forma el pilar central de toda actividad en la UCR y su extraordinaria naturaleza diversa, alcance y cantidad. La Oficina del Vicerrector de Investigación es la responsable de supervisar, coordinar y promover la investigación a alto nivel, apoyar y principalmente estimular los proyectos y programas, tanto interdisciplinares como multidisciplinares, que se llevan a cabo en los departamentos de enseñanza en más de 42 centros de investigación e institutos, y 14 estaciones experimentales y granjas, incluyendo reservas biológicas. De manera continua, la Universidad de Costa Rica lleva más de 1.192 proyectos de investigación, programas y actividades desarrollados por 1.262 investigadores (tanto hombres como mujeres).
También cuenta con la Escuela de Postgrado (con 297 grados), el sistema de bibliotecas universitarias, y la casa editorial, la cual imprime cientos de títulos cada año, junto con los periódicos científicos de la universidad, dos de los cuales están en la Science Citation Index.
La UCR contribuye con el 60% de la producción científica de América Central y el 70% de la investigación llevada a cabo en Costa Rica. Se centra en internacionalizar todas las actividades con un amplio intercambio y relaciones cooperativas con universidades europeas y latinoamericanas, entre otras, a través de acuerdos bilaterales cooperativos y su participación en redes y proyectos multilaterales.
Investigadores
